602.2 China Anhui Keemun

De koning van de zwarte thee, de ‘originele’ Keemun

Keemun is een van de bekendste zwarte theeën van China. Deze thee komt uit Qimen County in de provincie Anhui, een prachtig groen en bergachtig gebied waar al eeuwenlang thee wordt verbouwd.

Toch is Keemun als zwarte thee nog niet zo heel oud. Rond 1875 begon Yu Gan-chen, die in Fujian kennis had opgedaan over het maken van zwarte thee, in zijn geboortestreek Qimen te experimenteren. Tot die tijd werd hier vooral groene thee geproduceerd. Met lokale theeblaadjes en technieken uit Fujian ontstond een nieuwe zwarte thee die al snel bekend werd om zijn verfijnde geur en zachte smaak.

Voor deze Keemun wordt de lokale cultivar Qimen Zhuye Zhong gebruikt. De jonge blaadjes worden in het voorjaar met de hand geplukt. Na de pluk verwelken ze enkele uren, waarna ze worden gerold. Hierdoor komen de sappen uit het blad vrij en kan de oxidatie beginnen.

Tijdens die oxidatie verandert het blad langzaam van groen naar koperrood en ontwikkelt zich het karakteristieke aroma. Ervaren theemakers bepalen precies wanneer dit proces moet worden gestopt. Een mooi moment is wanneer het blad een warme koperkleur heeft gekregen en een zachte, bijna rijpe appelachtige geur begint af te geven.

Daarna wordt de thee gedroogd en verder verfijnd. Traditioneel gebeurde het drogen boven houtskool, waarbij veel vakmanschap nodig was om de warmte goed te beheersen zonder dat de thee een rooksmaak kreeg. Nu wordt er gedroogd in droogkasten.

Keemun is geen zware of krachtige zwarte thee. Hij is juist zacht, rond en elegant, met een licht bloemige geur, een subtiele fruitigheid en een bijna romige zachtheid. De smaak blijft aangenaam lang hangen.

Het is een heerlijke zwarte thee om puur te drinken. Wie graag een klein scheutje melk aan zwarte thee toevoegt, kan dat bij Keemun ook prima doen.

De spellingvan Quimen/ Keemun is vertaald van Chinees naar het Pinyin, Pinyin is een systeem om de uitspraak van het officiële Chinese dialect, het Mandarijn, in Latijnse letters om te zetten. Het is dus de fonetische schrijfwijze van het Mandarijn Chinees.

Keemun wordt ook wel de Bordeaux of Bourogne onder de thee genoemd, door zijn rijke, volle smaak en zacht karakter.

Er zijn verschillende sub typen Keemun, zo heb je naast de Mao Feng ook de Hao Ya en Congou. Dit zijn de hoge kwaliteiten. De lagere kwaliteit wordt veel in melanges verwerkt.