423 Nepal Ilam Siddha Devi Mountain Oolong

Siddha Devi Tea Estate produceert en verkoopt groene thee, zwarte thee en witte thee.

De thee voor de specialty thee wordt hier met de hand geplukt. De verwerking gebeurt ook grotendeels met de hand.

De geplukte thee wordt op bamboematten licht gerold en oxideert langzaam bij kamertemperatuur tot het perzikachtige aroma zich laat gelden. Hierna wordt de thee gerold, gedroogd en geroosterd.

Andrew Garner is de theeplanter en teamaker van deze theetuin en erg gepassioneerd over zijn thee.

Daarbij wordt de locale bevolking ook niet vergeten. Alleenstaande moeders en vrouwen tussen de 18-22 jaar, uit de lokale dorpen worden geholpen en ondersteund waardoor hele gezinnen een beter leven krijgen. Kinderen kunnen naar school en de vrouwen werkgelegenheid.

Het hele theeplantage draait voor 99% op vrouwen. In het hoogseizoen werken meer dan 200 vrouwen op het land en in de fabriek, met een glimlach op hun gezicht en klaar om de dag aan te gaan, wetend dat ze veilig en gelukkig zijn.

Dhan Maya is pas 19 jaar oud en zegt dat ze nooit wil trouwen:

Dhan Maya groeide op in een huis waar huiselijk geweld de orde van de dag was. De trend ging door toen ze getuige was van haar oudere zus die werd misbruikt door haar dronken echtgenoot. Toen ze hoorden dat Siddha Devi aan het inhuren was, benaderden zij en haar zus hen. Nu werken ze allebei in de fabriek, delen accommodatie ter plaatse en het bedrijf informeert de twee kinderen van haar zus.

Dhan Maya werkt alsof het haar eigen onderneming is – zo hardwerkend dat ze is gepromoveerd van de dagelijkse loonarbeider tot supervisor. Ze organiseert elke dag de rest van het team en samen maken ze uitstekende specialistische theeën – zilver, groen, goud, oolong en zwart. Ze zorgt voor alle processen om ervoor te zorgen dat elk theetype correct wordt gemaakt. Ze registreert timing, temperaturen en runt de machines. Ze weet wanneer de thee correct is verdord of geoxideerd en kan zien op welk type thee het inkomende blad goed is. Ze is een theemaker, en dit is indrukwekkend omdat de meerderheid van de teamakers ter wereld mannen zijn.

Ganga en Jamuna, een tweeling:

Jamuna zorgt voor de facturen van de theetuin, terwijl Ganga de administratie voor haar rekening neemt, voor de werknemers en werktoewijzing.

De tweeling deelt hun accommodatie en ze lopen elke dag samen om 7.30 naar de fabriek.

Hun ouders konden geen onderwijs betalen, en de tweeling werd geconfronteerd met werkloosheid, de dreigende mogelijkheid van een vroeg huwelijk en een leven van armoede in het dorp.

Nadat zij van Andrew Gardner en zijn werk in de theetuin hadden gehoord met ondersteuning van vrouwen en jonge meisjes, nam de tweeling contact op met Gardner in Siddha Devi. Hier hebben ze niet alleen werk gevonden die betaalt voor de opleiding van Jamuna voor accountant en Ganga’s leraren opleiding, maar ook de steun in vrije tijd en begeleiding om hun opleiding tot een goed eind te brengen!