Gele thee is een bijzondere en zeldzame theesoort uit China. Het is zelfs de kleinste theecategorie die daar wordt geproduceerd. Andere landen proberen deze thee ook te maken, maar het unieke productieproces blijkt lastig volledig onder de knie te krijgen.

Voor gele thee worden alleen de jonge knop en de eerste twee blaadjes van de theeplant, de Camellia sinensis sinensis, geplukt. Dat zorgt voor een zachte en subtiele smaak.

Het maken van gele thee lijkt in eerste instantie op het proces van groene thee, maar er is één bijzondere extra stap. Nadat de blaadjes licht zijn verwelkt en gerold zodat de natuurlijke sappen vrijkomen, wordt de thee onder warme, vochtige doeken gelegd. Tijdens dit zogenaamde “moist heating” proces gaat de thee als het ware zachtjes zweten.

Door de thee enkele uren zo te laten rusten, ontstaat de milde, zachte en licht fruitige smaak waar gele thee zo geliefd om is. Daarna worden de blaadjes zorgvuldig gedroogd en licht geroosterd, zodat de thee klaar is om verpakt te worden.

Een van de bekendste gele theesoorten is Meng Ding Huang Ya, een elegante thee met een zachte en subtiele smaakbeleving.