328 China Huangshan Tai Ping Hou Kui

Taiping Hou Kui, beroemde groene thee uit Huangshan

Tai Ping Hou Kui hoort tot de beroemdste groene theeën van China. De thee valt meteen op door zijn lange, brede en platte bladeren. Voor deze bijzondere groene thee worden geen kleine knopjes gebruikt, maar lange, nog zachte scheuten met één knop en meerdere jonge bladeren.

Deze Taiping Hou Kui komt uit de Kou Keng Tea Garden in Huangshan, in de Chinese provincie Anhui. De theetuin ligt op ongeveer 660 meter hoogte, in een vochtig en bergachtig gebied waar mist en temperatuurverschillen ervoor zorgen dat de bladeren langzaam groeien en lang zacht blijven. De thee wordt eind april geplukt en gemaakt van de traditionele Shidacha-cultivar, die bijna alleen in dit oorspronkelijke productiegebied voorkomt.

In het glas is Taiping Houkui fris, rond en mildzoet. Het bloemige aroma doet denken aan orchideeën en blijft lang aanwezig in de mond en keel. De smaak is levendig, maar tegelijkertijd zacht en vol, met een diepe en aangename nasmaak.

De naam verwijst naar het vroegere district Taiping, naar plaatsen als Hou Gang en Hou Keng en naar het woord Kui, dat zoiets betekent als uitblinker of kampioen. Het bekende verhaal dat apen de thee zouden plukken is vooral een mooie legende.

• Herkomst: Anhui
• Regio: Huangshan Mountain, Kou Keng Tea Garden
• Oogstperiode: eind april 2026
• Hoogte: ongeveer 600 meter
• Cultivar: Shidacha (zaailing, struikvormige boom met lange bladeren)
• Infusie: helder, licht geel groen
• Smaak: Mild, zacht, licht zoet, verfrissend, doperwtjes, lange aftertaste
• Aroma: zachte orchidee, vers gemaaid gras, mais
• Gradatie: High End
• Cafeïnehoudend: Ja
• Biologisch: Nee, wel natuurlijke landbouw

Recept:

8-12 blaadjes  |  250 ml zacht water  |  80-85℃  |  1-3 minuten

Hoe herken je traditionele Taiping Houkui?

Echte, traditioneel gemaakte Taiping Houkui heeft een aantal herkenbare eigenschappen.

De droge bladeren zijn opvallend lang, breed en relatief zwaar. Ze voelen steviger en dikker aan dan machinaal geperste imitaties, die vaak dun, kort en bijna papierachtig zijn.

De kleur kan per oogst en verwerking variëren van geelgroen tot een dieper groen. Belangrijker dan alleen de kleur zijn de dikte, lengte en natuurlijke structuur van het blad.

Op traditioneel geperste bladeren zijn soms fijne afdrukken van de katoenen doek zichtbaar. Bij machinaal geperste thee ontbreekt deze afdruk meestal en zijn de bladeren vaak extreem dun en strak platgedrukt.

Ook de smaak geeft veel informatie. Goede Taiping Houkui heeft een duidelijk, natuurlijk bloemig aroma dat aan orchideeën doet denken. De smaak is vol, fris en zacht, met een zoete en langdurige nasmaak.

Minder verfijnde varianten kunnen een wat vlakker karakter hebben. Soms is er een branderig of rokerig aroma aanwezig, bijvoorbeeld wanneer de bladeren te heet of te snel zijn gedroogd.

Smaak van Taiping Houkui

Taiping Houkui staat vooral bekend om zijn bloemige geur. Het aroma wordt vaak omschreven als dat van orchideeën: verfijnd, fris en lichtzoet.

De smaak is:

• fris en levendig;
• rond en zacht;
• lichtzoet;
• bloemig;
• mild en nauwelijks wrang
• lang aanwezig in de mond en keel.

Ondanks de grote bladeren is de thee niet zwaar. De combinatie van frisse groene tonen en een zachte, volle structuur maakt Taiping Houkui bijzonder toegankelijk.

Droog blad

Kleur: geelgroen tot groen
Vorm: lange, brede en platte losse bladeren
Structuur: recht, stevig en gelijkmatig gevormd

In het kopje

Kleur: helder lichtgroen
Geur: fris en bloemig, met een duidelijk orchideeachtig karakter
Smaak: zacht, mildzoet en levendig
Nasmaak: diep, bloemig en langdurig

Taiping Houkui zetten

Door de uitzonderlijk lange bladeren komt Taiping Houkui mooi tot zijn recht in een hoog glas of een ruime glazen theepot. Zo krijgen de bladeren voldoende ruimte en kun je zien hoe ze langzaam rechtop in het water bewegen.

Gebruik water dat na het koken is afgekoeld tot ongeveer 85 °C. Te heet water kan de verfijnde bloemige tonen overheersen en meer wrangheid uit het blad halen.

Zetadvies

Hoeveelheid: 3 gram thee
Water: 150 ml
Watertemperatuur: 85 °C
Trektijd: 1 tot 2 minuten
Aantal infusies: 2 tot 3

Pas de hoeveelheid thee en trektijd gerust aan je persoonlijke voorkeur aan. Voor een zachtere thee gebruik je iets koeler water of een kortere trektijd. Voor een vollere smaak kun je iets meer blad gebruiken, zonder de thee veel langer te laten trekken.

Een zeldzame Chinese groene thee

Echte Taiping Houkui wordt maar in kleine hoeveelheden gemaakt. Dat komt door een combinatie van de bijzondere theeplant, het groeigebied en de manier waarop de thee wordt verwerkt.

Traditionele Taiping Houkui wordt gemaakt van de Shidacha-cultivar, ook wel geschreven als Shi Da Cha. Deze theeplant groeit vooral in het oorspronkelijke Taiping-gebied en komt in andere Chinese theegebieden maar weinig voor.

Ook het klimaat speelt een belangrijke rol. In de bergen rond Taiping kunnen de jonge scheuten lang doorgroeien, terwijl de bladeren toch zacht en soepel blijven. Bij veel andere theeplanten zouden bladeren van dit formaat al snel te stevig of te bitter worden.

Daar komt bij dat de verwerking veel tijd en vakmanschap vraagt. De lange bladeren worden zorgvuldig geselecteerd, één voor één neergelegd, geperst en langzaam gedroogd. Deze kennis is jarenlang van generatie op generatie doorgegeven.

Door de kleine productie, de bijzondere lange bladeren en de verfijnde smaak wordt Taiping Houkui in China gezien als een zeer kostbare thee. De thee wordt zelfs regelmatig geschonken als bijzonder geschenk bij officiële gelegenheden.

De Shidacha-cultivar

Deze thee wordt gemaakt van de Shidacha-cultivar. De theeplant staat bekend om zijn grote jonge bladeren, die stevig ogen maar toch verrassend zacht en soepel blijven.

Taiping Houkui wordt iets later geplukt dan veel andere hoogwaardige Chinese groene theeën. De oogst begint meestal vanaf half april. Deze thee is eind april geoogst.

Traditioneel wordt een lange scheut geplukt met één knop en drie jonge bladeren. Daarna worden de scheuten met de hand nagekeken. Alleen lange, mooie en onbeschadigde scheuten worden gebruikt.

Natuurlijke teelt

In de Kou Keng Tea Garden wordt gewerkt volgens natuurlijke landbouwmethoden. Daarbij probeert men zo veel mogelijk samen te werken met de natuur en het evenwicht in en rond de theetuin te behouden.

De theetuin ligt op ongeveer 660 meter hoogte in het bergachtige Huangshan-gebied. Door de hoogte, de vochtige lucht en de mist groeien de theeplanten relatief langzaam. Hierdoor krijgen de bladeren de tijd om geur, smaak en structuur te ontwikkelen.

De verwerking van Taiping Houkui

De verwerking van Taiping Houkui is anders dan die van veel andere groene theeën. De makers willen niet alleen de frisse smaak en groene kleur behouden, maar ook de opvallende lange en platte vorm creëren.

Plukken en selecteren

De lange scheuten worden met de hand geplukt. Na de oogst worden ze nog een keer zorgvuldig nagekeken. Bladeren die beschadigd, te kort of ongelijk van vorm zijn, worden verwijderd.

Rusten en licht verwelken

Daarna worden de bladeren dun uitgespreid en krijgen ze even rust. Tijdens deze korte periode verliezen ze een klein beetje vocht.

Hierdoor worden de bladeren soepeler en makkelijker te verwerken. Het helpt ook om scherpe of wrange smaken te verzachten en geeft de bloemige aroma’s de kans zich verder te ontwikkelen.

Verhitten in de pan

Vervolgens worden de bladeren kort verhit in een hete pan. Deze stap heet in het Chinees shāqīng en wordt vaak vertaald als “killing the green”.

Door de hitte stopt de natuurlijke oxidatie in het blad. Zo blijft het een groene thee en blijven de frisse, groene en bloemige smaken behouden.

Rangschikken, vormen en persen

Na het verhitten worden de lange bladeren één voor één op houten platen gelegd. Ze worden voorzichtig rechtgelegd en in de juiste vorm gebracht.

Daarna worden ze afgedekt met een katoenen doek en zachtjes geperst. Zo krijgen de bladeren hun kenmerkende platte, rechte en langgerekte vorm.

Bij traditioneel gemaakte Taiping Houkui is soms nog een fijne afdruk van de katoenen doek op het droge blad te zien.

Bakken en drogen

Na het persen wordt de thee in houten droogbakken gelegd. Traditioneel wordt onder in de droogkast houtskool gebruikt als warmtebron.

De bladeren liggen op verschillende niveaus in de droogkast. Tijdens het drogen worden de bakken regelmatig verplaatst, zodat alle bladeren gelijkmatig warmte krijgen.

Het drogen gebeurt in drie stappen: een eerste droging, een tweede droging en een langzame einddroging.

Tijdens dit proces wordt de temperatuur steeds iets lager. Tussen de droogmomenten door krijgt de thee rust. Zo kan het vocht zich opnieuw gelijkmatig door het blad verdelen en wordt voorkomen dat de bladeren te heet worden.

Het nauwkeurig regelen van de temperatuur, de rusttijd en het vochtgehalte is belangrijk. Juist deze aandacht zorgt voor de verfijnde geur, de zachte smaak en de goede houdbaarheid van Taiping Houkui.